Laima Andrikienė vadovavo Europos Parlamento Prezidento rinkimų stebėjimo misijai Sakartvele (Gruzijoje)

Europos Parlamento rinkimų stebėjimo misija, kuriai vadovavo europarlamentarė dr. Laima Andrikienė, spalio 26 - 29 d. dirbo Sakartvele, kur stebėjo sekmadienį, spalio 28 d., vykusius Sakartvelo prezidento rinkimus. Europos Parlamento delegacijoje dalyvavo  europarlamentarai iš įvairių politinių grupių: Jaromir Štetina (Čekijos Respublika, ELP frakcija), Joachim Zeller (Vokietija, ELP frakcija), Ana Gomes (Portugalija, S&D frakcija), Anna Fotyga (Lenkija, EKR frakcija), Fabio Castaldo (Italija, EFDD frakcija), André Elissen (Nyderlandai, ENF frakcija).

Prezidentą 6 metų kadencijai tiesioginiuose rinkimuose gruzinai rinko paskutinį kartą. Sakartvelui pereinant prie parlamentinės valdymo sistemos, kitą šalies prezidentą 2024 metais rinks 300 narių Rinkikų kolegija. Šie prezidento rinkimai – 2010 metais pradėtos konstitucinės reformos pabaiga, siekiant, kad Sakartvelas iš prezidentinės taptų parlamentine respublika. Šie procesai vyksta, nors 2017 m. atlikta reprezentatyvi apklausa rodo, kad 84 proc. gruzinų nori tiesioginių prezidento rinkimų. Rinkėjų skaičius – apie 3,5 milijono. Dar milijonas gruzinų gyvena užsienyje, apie 700 000 – Rusijoje, tačiau iš jų balsuos gal tik 1 proc.

Prezidentinėje rinkiminėje kovoje dalyvavo 25 kandidatai, tarp jų –Grigolis Vašadzė (buvęs Užsienio reikalų ministras, remiamas buvusio prezidento M. Saakašvilio), Salomė Zurabišvili (pozicionuojasi kaip nepriklausoma, bet yra galingai remiama valdančiosios partijos „Gruzijos svajonė“, neseniai tapusio šios partijos pirmininku B. Ivanišvilio!), Davidas Bakradzė (Europinės Gruzijos kandidatas, buvęs Užsienio reikalų ministras, buvęs M. Saakašvilio bendražygis).

Remiantis Centrinės rinkimų komisijos duomenimis, nė vienam iš kandidatų į Sakartvelo prezidento postą nepavyko įveikti pergalei pirmajame rinkimų rate reikalingo 50 procentų balsų barjero. Antrame Sakartvelo prezidento rinkimų ture, kuris vyks gruodžio 2 d., dalyvaus nepriklausoma kandidatė Salomė Zurabišvili, surinkusi 38,66 procento balsų. Jos oponentas - Grigolas Vašadzė, surinkęs 37,7 procento balsų.

Po rinkimų Europos Parlamento delegacijos vadovė Laima Andrikienė sveikino konkurencingą rinkimų pobūdį ir aktyvų nepriklausomų pilietinės visuomenės organizacijų dalyvavimą, tačiau išreiškė susirūpinimą dėl to, kad kai kurios iš jų sulaukė vyriausiųjų valstybės pareigūnų žodinių išpuolių. „Mes giliai apgailestaujame dėl Rusijos okupacijos Pietų Osetijoje ir Abchazijoje, taip pat dėl de facto valdžios institucijų sprendimo uždaryti administracinę sieną su Sakartvelu. Tai atėmė galimybę daugeliui Sakartvelo piliečių dalyvauti rinkimuose“, – pažymėjo Laima Andrikienė.

Visą Europos Parlamento rinkimų stebėjimo misijos vadovės dr. Laimos Andrikienės pranešimo spaudai tekstą anglų kalba skaitykite žemiau:

Tbilisi, 29 October 2018

Press statement by Laima ANDRIKIENE,
Head of the European Parliament Delegation
to the International Election Observation Mission to Georgia
Presidential elections, 2018

We are very pleased to be here at the invitation of the Georgian authorities to observe these elections and I would like to thank you for your interest in our joint work today. This may be the last direct presidential elections, for a mandate with reduced prerogatives, but it is a crucial milestone on the path towards the democratic consolidation of the Georgian state.

Georgia remains a priority country for the European Union and the European Parliament. We are successfully implementing the EU-Georgia Association Agreement and the Visa Liberalisation policy, and are actively supporting the strengthening of democracy. This is why we are here today.

The European Parliament delegation is made up of seven members representing five political groups. Together, we fully subscribe to the statement on preliminary findings and conclusions and I would like to take this opportunity to thank the OSCE Special Coordinator, Mr Kristian Vigenin, for our close cooperation. I also thank Ambassador Ahrens and his team for their hard work.

As regards Election Day, let me emphasise that we are very happy to see that, this time, cases of violence have not been reported. This allowed citizensto safely exercise their democratic right. Of course, we deeply regret Russia’s occupation of South Ossetia and Abkhazia, as well as the decision of the de facto ruling authorities to close the administrative border line with Georgia. This deprived many Georgian citizens from casting their ballots. As we highlighted in previous elections, we commend the high engagement of women in running the electoral process, notably in the polling stations.

We should point out however that the pre-electoral debate has too often been focused on negative campaigning and personal attacks, including very harsh accusations, rather than on concrete visions for the future. The polarization of the media landscape did not help to provide a non-partisan platform for debate between the candidates.

Still, we welcome the high level of engagement by the independent civil society organisations, especially those observing the electoral process. We note with great concern that some of them have been targeted by intense verbal attacks despite - or maybe because of - the quality of their work. Georgia, a country which aspires to join the European Union, cannot have its highest office holders calling citizen observers organisations “accomplices of fascism”. Words have meaning, and the Georgian citizens deserve more than such language. A thriving democracy needs a vibrant and independent civil society which must be heard, trusted, protected and supported in its important work. This is what the European Union is committed to and this is what we will keep doing in the years ahead.

The electoral framework has been reformed but still, more can be done. Let me stress in particular the issue of campaign financing: in 2016, we already highlighted the strong imbalances in resources, the influence of business in politics, and the need for an even level playing field and fair competition between candidates. This is still true today. For example, we remain sceptical about the very high annual cap on citizen donations of up to 60.000 Georgian lari which is, to put this into context, equivalent to 4,5 years of an average salary in the country ! Loopholes such as this one should be closed for future elections.

All these remarks, we also conveyed to the President of Georgia, Mr Giorgi Margvelashvili, and to the Prime Minister, Mr Mamuka Bakhtadze. We were glad to hear that they fully agreed with us, especially on the treatment of civil society organisations.

As you know, the European Parliament will remain focused on the developments in Georgia, one of the countries associated with the European Union. In two weeks, at our next plenary session in Strasbourg, we will hold a debate which, I am sure, will be the occasion to reaffirm our conclusions on these elections, and emphasise once more our support to Georgia and its citizens.

Thank you.